La sabiduría de los antiguos

FRANCIS BACON (1561-1626) es un jurista y político, miembro de la nueva clase elevada a la administración del Estado tras la consolidación del protestantismo en el reinado de Isabel I (1558-1603). En 1597 había declarado a su tío, el poderoso Secretario de Estado William Cecil, que «había asumido todo el saber como su territorio». Tras esa declaración se escondía ya el proyecto de transformar la ciencia en una institución estatal y colegiada que, bajo su dirección, debería servir a un programa de expansionismo imperial británico y de sometimiento de la naturaleza a las necesidades humanas. Presentado ya en El avance del saber (1605) y La sabiduria de los antiguos (1609), además de en abundantes opúsculos inéditos, dicho programa recibió su expresión más completa en 1620, cuando Bacon era gran canciller del reino, con La Gran Restauración, dedicada al rey Jacobo I y en la cual se presentaba el nuevo método científico (Novum organum) que debía producir el conocimiento científico y el consiguiente dominio sobre la naturaleza.