En 1929, cuando Claudio Sánchez-Albornoz y Aurelio Viñas publicaron sus Lecturas de Historia de España, se lamentaron de lo siguiente: «Si hubiéramos acompañado a cada texto con su comentario, como fue primero nuestra intención, el lector hubiera podido conocer las causas de algunos aparentes olvidos, y de algunas preferencias a primera vista poco claras».
Recogiendo el testigo de Sánchez-Albornoz y Viñas, y siguiendo este planteamiento, este libro comprende una colección de textos -documentos y fragmentos de fuentes bibliográficas- que abarca desde la España prerromana hasta prácticamente nuestros días, introduciendo al frente de todos y cada uno de ellos un comentario, que nos proporciona el contexto que ayudará a entender al alumno, o a las personas interesadas en los estudios históricos, su verdadero alcance y significado desde una perspectiva política, económica, social y, sobre todo, jurídica. Esta colección está precedida, además, por una introducción metodológica, cuya finalidad es transmitir al estudioso el alcance y valor de las fuentes de conocimiento, que constituyen la base necesaria en donde se sustenta el contenido de la Historia del Derecho, puesto que, como bien dice una máxima generalizada entre los historiadores, «no hay Historia sin documentos».
Son tiempos difíciles para esta disciplina y para las Humanidades en general. Por este motivo, y tomando como punto de partida los trabajos de Martínez Marina, este libro pretende ser un sincero homenaje a todos aquellos que han contribuido a la formación de la Historia del Derecho en España a lo largo de más de 200 años, de cuyos esfuerzos las autoras se consideran deudoras.
