Billy Budd, marinero

Escrita a lo largo de sus tres últimos años de vida, Herman Melville (1819-1891) rindió en “Billy Budd, marinero” no sólo su última obra en prosa, sino una de las más destacadas de su producción literaria. Situada una vez más en el mar y en la atmósfera de la dura vida marinera que el autor experimentó en su juventud, la novela, editada póstumamente en 1924, cuenta la historia de un muchacho ingenuo y lleno de buenos propósitos que, enrolado en un buque de guerra, se enfrenta con el clima opresivo de una tripulación hostil. La aventura, la acción guerrera, el rigor y la crueldad de la vida a bordo desembocan en una situación extrema y en un desenlace que acaso pueda verse como alegoría del carácter cerrado, enigmático e inhumano que el mundo tuvo para del autor de “Moby Dick”, de “Benito Cereno” y de “Bartleby, el escribiente”.

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SOBRE EL AUTOR/A

Herman Melville

Herman Melville nació en Nueva York en 1919. Hijo de un comerciante relativamente próspero, quedó huérfano a los 12 años. A los 17 años realiza su primer viaje rumbo a Liverpool. Fue empleado de un banco, maestro rural, tripulante de un ballenero y desertor. Retenido por una tribu antropófaga, logró escapar con la ayuda de unos marinos australianos, con los que participó en un motín. Regresó a Boston en 1844. Producto de estas aventuras son sus primeras novelas. En 1847 se casa con la hija del juez supremo del estado de Massachusetts, con la que tuvo cuatro hijos. Tras el fracaso de Moby Dick, se dedica a escribir para dos revistas. En 1857 publica El Timador, otro fracaso de ventas. Desde 1866 a 1885 trabaja como inspector de aduanas y su actividad literaria se centra en la poesía, hasta la redacción en 1891, año de su muerte, de Billy Budd.