Richard Rorty caracteriza a la filosofía moderna como una lucha entre el pragmatismo y el representacionalismo, entre la filosofía como un continuo comentario de posiciones y la filosofía como una crítica de nuestras pretensiones de conocimiento. Busca vincular el pasado de la filosofía con su futuro, conectando lo que ve como las contribuciones positivas (y olvidadas) de los filósofos pragmatistas estadounidenses a los desarrollos contemporáneos europeos. En las discusiones sobre James, Dewey, Wittgenstein, Davidson, Nagel, Heidegger, Derrida y Foucault, despliega un mapa de la filosofía moderna y su lugar en la cultura contemporánea.
Al rellenar los detalles de la historia que nos ha contado en La filosofía y el espejo de la naturaleza, nos da cuenta de los cambios producidos en la filosofía desde Platón hasta la actualidad. De manera muy especial, Rorty cuestiona las presuposiciones de la filosofía analítica anglo-estadounidense, presenta una visión alternativa del papel de la filosofía en la cultura y sugiere el modo en que esta cultura postfilosófica encuentra su expresión en los enfoques hermenéuticos de las ciencias sociales y en la filosofía pragmatista. Lo que surge ahora es una nueva versión del pragmatismo que ofrece una nueva esperanza para el futuro de la filosofía.
