Democracia para realistas arremete contra la rom谩ntica teor铆a vulgar en la que se asienta el pensamiento contempor谩neo sobre pol铆tica y gobierno democr谩ticos, ofreciendo una provocadora visi贸n alternativa centrada en la naturaleza humana de los ciudadanos democr谩ticos.
Gracias a una amplia variedad de pruebas procedentes de las ciencias sociales, incluidos ingeniosos e in茅ditos an谩lisis sobre temas que abarcan desde el aborto y los d茅ficits presupuestarios hasta la Gran Depresi贸n y los ataques de tibur贸n, Christopher Achen y Larry Bartels desmienten la imagen generalizada de ciudadanos concienciados que dirigen el rumbo del Estado desde las urnas de votaci贸n. Argumentan que los votantes -incluso los mejor informados y m谩s implicados- eligen partidos y candidatos en funci贸n sobre todo de sus identidades sociales y lealtades partidistas, no de cuestiones pol铆ticas. Adem谩s, demuestran que los electores ajustan sus opiniones pol铆ticas e incluso sus propias percepciones sobre asuntos objetivos para que se correspondan con dichas lealtades. Cuando los partidos est谩n m谩s o menos igualados, las elecciones a menudo dependen de consideraciones irrelevantes o enga帽osas, como repuntes econ贸micos o recesiones que escapan al control de los gobernantes; en esencia, los resultados son aleatorios. As铆 pues, los electores no dirigen el rumbo de las pol铆ticas p煤blicas, ni tan siquiera de forma indirecta.
Achen y Bartels sostienen que la teor铆a democr谩tica debe basarse en los grupos identitarios y los partidos pol铆ticos, y no en las preferencias de los votantes individuales. Democracia para realistas plantea un serio desaf铆o al pensamiento convencional, se帽alando el camino hacia una interpretaci贸n radicalmente distinta de las realidades y el potencial del gobierno democr谩tico.
