Un destacamento del ejército, al mando del general don Lope de Figueroa, llega a la localidad de Zalamea de la Serena para descansar antes de continuar su camino hacia Portugal. El general busca alojamiento para sus soldados en las casas del pueblo. A don Álvaro de Ataide, capitán de la tropa, le asigna la casa de Pedro Crespo, un rico campesino que vive con sus hijos, Juan e Isabel. A partir de este momento, se sucederán una serie de acontecimientos en los que el honor, la justicia, el amor y la muerte serán los protagonistas.
Esta es una adaptación de la obra original de Calderón en la que se ha actualizado el lenguaje para hacerlo accesible a los jóvenes de nuestros días, de acuerdo con los criterios generales de esta colección. El texto se presenta casi completo (se han eliminado algunos versos de difícil comprensión que no son esenciales para la trama de la obra o que pertenecen a largos parlamentos de carácter muy retórico de algunos personajes) y se ha conservado íntegramente la riqueza métrica original (que puede comprobarse cómodamente al presentar siempre con sangría inicial el primer verso de cada estrofa). Los valores temáticos, la rica caracterización de personajes y los rasgos más destacados del estilo calderoniano también se conservan plenamente en el texto.
