La naturaleza según sus propios principios

Telesio (nacido en la ciudad de Cosenza, en la Calabria italiana) desarrolló un programa de reformulación del conjunto de la filosofía natural desde "los proprios principios de la naturaleza", esto es, con exclusión de todos los apriorismos metafísicos que lastraban la física de Aristóteles y a partir de una radical observancia de la experiencia sensible. El resultado fue una teoría general de la naturaleza y constitución del universo que impugnaba en muchos puntos el cuadro heredado de Aristóteles, todavía vigente en gran medida en la enseñanza universitaria de la época. El mundo que Telesio presentaba era todavía finito y geocéntrico, pero su disposición era el resultado del enfrentamiento de los dos principios activos y contrarios - el calor y el frío - que estaban enfrentados en una lucha sin fin y total por la ocupción y posesión de la materia inerte. En 1596 la obra fue incluida en el Índice de libros prohibidos, con la cláusula "hasta que sea corregida". Sin embargo, la comisión que, a instancias de los herederos del filósofo, llevó a cabo la revisión concluyó que la "corrección era imposible". Durante muchos años Telesio escribió en paralelo una serie de opúsculos de filosofía natural en los que precisaba y completaba su De rerum natura. Sin embargo, estos opúsculos sólo se publicaron póstumammente con el título de Varii de naturalibus rebus libelli (Venecia 1590). Entre ellos figuraba en primer lugar el opúsculo Sobre los cometas y la Vía Láctea, objeto de la presente edición.