La Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén, dicha de Rodas, dicha de Malta, nace anteriormente a la primera cruzada. Ejerció soberanía territorial primeramente en Rodas y posteriormente en Malta. Después de la pérdida de sus dominios temporales ha mantenido independencia y soberanía reconocida internacionalmente. La soberanía de la Orden posee un valor unitario que deviene del propio ordenamiento. Esto se presenta de manera soberana porque predispone del instrumento para el autogobierno y la autodeterminación con la capacidad de regular el siguiente elemento que determina esencialmente la soberanía de un ente: poder de gobierno que no deriva su autoridad de otro poder; sistema de normas jurídicas que tiene en sí mismo su propia justificación; poder judicial que decide sobre la aplicación de la normal del ordenamiento en caso de controversia. En ello la Orden encuentra los requisitos para ser reconocida como sujeto de derecho internacional.
