Poema histórico que cuenta la larga guerra de los españoles contra los indios araucanos de Chile en el siglo XVI.
El autor, español, lo escribió durante los hechos y está presente en la obra, en la que se mezclan los sucesos reales con la ficción literaria.
El valor de los españoles se enfrenta al valor de los indios, entre los que se destaca su héroe, el noble Caupolicán.